Astronomi su otkrili 20 novih Saturnovih satelita, što je uvećalo taj broj na 82. Saturn je ovim otkrićem pretekao Jupiter, sada već bivši šampion koji u svojoj orbiti ima 79 satelita.
Jedan od novootkrivenih satelita ima najdalju poznatu orbitu oko Saturna. Svi sateliti su približnih veličina, oko 5 kilometara u prečniku. Dva satelita kompletiraju svoju orbitu za dve godine, dok ostalih 18 to obavi za približno 3 godine.
Sedamnsaest satelita orbitira unazad – ili retrogradno – komparativno sa drugim prirodnim satelitima ove planete. Retrogradni sateliti imaju orbite slične drugim, bolje poznatim Saturnovim mesecima. Kroz izučavanje njihovih inklinacija, astronomi su razvili sumnju da su ovi sateliti bili sastavni deo jednog mnogo većeg koji se pre mnogo vremena raspao.
Dvadeset novih Saturnovih satelita otkrio je tim vođen Scott S. Sheppard-om na Camegie Institutu za Nauku, koristeću Subaruov teleskop na Havajskom ostrvu Mauna Kea.
“Koristeći neke od najvećih svetskih teleskopa, polako kompletiramo inventar malih satelita koji orbitiraju planetarne džinove”, rekao je Scott Sheppard. “Oni igraju ključnu ulogu u utvrživanju činjenica oko formiranja i evolucije planeta u Sunčevom sistemu.”
Izučavanjem ovih minijaturnih satelita i njihovih interakcija sa velikim planetama Sunčevog sistema, astronomi će biti u mogućnosti da odgovore na pitanja o tome kako su se ovih 20 novih Saturnovih satelita stvorilo i kako su evoluirali.
Povezano: Pronađen najstariji fosil predatora
